虽然月球也进行自转，但是我们在地球上只能看到月球的一面。这是因为月球被潮汐锁定了。那么什么是潮汐锁定呢？潮汐锁定又被称为同步自转和受俘自转，就是重力梯度是天体永远以同一面对着另一天体。通常情况下，只有卫星会被它围绕的更大的天体潮汐锁定。被潮汐锁定的天体自己旋转一周的时间和它公转一周的时间相同。看一下下面这张动图，就对潮汐锁定这种现象就就有比较直观的认识了。

说起来原因其实很简单，就是因为月球的自转与公转时间是同步的，月球虽然也有自转，但实际上它围绕地球公转一圈的时间中，也只是自转了一圈，也就是说公转与自转的时间是相同的，这样一来，月球就只会以一面向着地球了，于是我们也就只能看到月球上“吴刚斫树”或者说“玉兔捣药”的画面了。那么月球为什么只会以一面向着地球呢？原因同样不复杂，就是因为月球已经被地球引力潮汐锁定了。

地球对月亮的潮汐，那是大山。我们知道，无论是对太阳还是月亮，地球上有大量海水的潮汐是对它们万有引力的应付方式，但是地球对月亮的潮汐呢？月亮没有海洋，但有大山。大山成为地球对月亮的潮汐的应付方式，可实际上，说大山也不够准确，准确一点的说应该是月亮不够圆。不圆的月亮，其本身就会有凹下去以及凸出来的地方，凸出来多的一面受到地球的万有引力大，凹下去的一面受到地球的万有引力小。这样的情况就造成了凸出来的一面在转向地球的时候，总是会比凹下去的那一面受到更为强大的牵引力。

潮汐锁定是一种非常普遍的现象，除了地球外，太阳系中被潮汐锁定的天体很多，当然最著名的要数冥王星和卡戎的互相锁定，即双方永远都面对面！太阳系的其它被行星锁定的卫星有土卫一、土卫二、木卫一、木卫二、木卫三......唯一的原因就是距离行星太近！当然还有一种特殊情况，就是当卫星轨道偏心率比较大时则并不会被行星潮汐锁定，而会成为轨道共振的特殊运行模式，比如水星环绕太阳公转就是这种特殊的自转方式（3:2的轨道共振）！